Surfers Paradise - Endnu en dag på stranden

En bro over landevejen. ”Welcome to Queensland” stod der på skiltet på broen. Vi var nu i Australiens nordøstligste delstat, Queensland. Her begynder ”The Gold Coast”. 35 kilometer med nogle af de bedste strand og nogle OK bølger for surfere. Guldkysten ligger som et langt bælte klistet til havet og suger folk ud til kysten.
Fra øst var der Stillehavet, stranden, en strandpromonade, en vej, et højhus, så Gold Coast Highway #2, nogle butikker og lidt bagland med nogle enkelte veje og huse og så ellers den australske outback. Det var vores fornemmelse af Guldkysten.

Det er ved vandet, at australierne lever. Specielt i denne del af landet. Australien har 26.000 kilometer kystlinje (Danmark har 7.300 km) og mere end 7.000 strande. Der er strande overalt. At være ved havet er en medfødt ret for australierne. Havet virker som en stor magnet på dem, og 85% procent af Australiens indbyggere bor mindre end en time fra havet.

I Surfers Paradise fandt vi en parkeingsplads til vores motorhome i Laycock Street, kun 100 meter fra stranden og havet. Og kun tre gader fra Cavill Avenue, gågade og hovedstrøget i Surfers. Park & Pay - $1.70 pr. time kostede det at parkere.

Vi gik ned på stranden. Af med vores Crocs plastictræsko. Borede fødderne ned i det finkornede sand. Ungere løb med det samme ud i vandkanten og legede.

I 1964 fik den lokale igangsætter Bernie Elsey ideen til ”Meter Maids”. Kønne unge piger i bikinier, sommetider på rulleskøjter, som fodrede byens parkeringsmetre, og det tiltrak turister. Siden er det kun gået fremefter for Surfers Paradise.Surfers Paradise er som South Beach Miami uden Art Deco-huse sendt Down Under.

Byens popularitet i dag skyldes ikke mere surferne. Der er bedre surferstrande længere sydpå. Nattelivet, shopping og det faktum at der kun er kort afstand til Australien største menneskeskabte temaparker trækker mange mennesker til Surfers Paradise.

Livreddere, rød-gule flag, hvor de holder øje med svømmerene, bølger, sand, kilometer efter kilometer af de fineste strande. Der var vores indtryk af Surfers Paradise.

Fakta – Tirsdag den 10. juli
Oplevelser: Surfers Paradise.
Rute: Big4 Hastings Point – Surfers Paradise – Big4 Treasure Island.
Kørte kilometer: 57.
Overnatning: Big4 Treasure Island, 117 Brisbane Road, Biggera Waters, Gold Coast Hwy. 43,30$. Trådløs netværk. 10$ for to timer.
GPS koord. S27.934413 E153.393624

En rolig dag i Byron Bay

Solen varmede allerede fra klokken 07.00. De andre campister var også oppe. Vi var kun fire vogne på det lille græsareal ved vandet. Klokken 08.10 var de andre kørt. Det handlede om at bruge de lyse timer. Vi havde dog ikke så travlt. Vi ventede på, at børnene skulle få leget færdigt. De havde gang i en leg, for vi voksne uforståelig, picnic-gemme-pokemon-leg, som foregik både udenfor og indenfor i motorhomet. Der var tid til en ekstra kop kaffe, og vi fik opdateret vores regnskabsbog.
Campingpladsen i Ballina.

Vi kørte fra pladsen kl. 09.55. Check-out tid på de fleste BIG4 pladser er kl. 10.00. Vi fulgte strandvejen mod Byron Bay. Først kørte vi op til fyrtårnet ved Byron Bay. Helt oppe ved toppen af tårnet var der kun tyve parkeringspladser, men vi fandt en. Vi var de eneste i motorhome, som havde fundet vej til toppen. Det kostede så godt nok syv dollars for en times parkering.
Byron Bay.
Vi gik op til fyrtårnet. I havet nedenfor os svømmede femten delfiner, som små streger i vandet, der med korte mellemrum dukkede op til havoverfladen. Ved Byron Bay Lighthouse ligger det østligste punkt i Australien. Vi gik derned og de 250 trin videre ned til sandstranden. Fremme ved selve byen Byron Bay fandt vi en parkeringsplads kun få hundrede meter fra centrum og gik en tur rundt. Fik frokost og handlet ind i Wollsworth, vores foretrukne supermarked. Herefter trillede vi videre. Det havde været en rolig dag uden de store aktiviteter.
Campingpladsen ved Hastings Point.

Fremme ved campingpladsen benyttede vi os af de fine vaskefaciliteter, som pladsen havde. Alle de BIG4 pladser, vi indtil nu havde boet på, har haft fine vaskefaciliteter. I kiosken på tankstationen lige ved siden af pladsen havde de fået de nye ugemagsiner. Mary var på forsiden. Overskrifterne lød ”Princess Mary Christens Isabella” og ”Mary’s Royal Christining”. Australien har fået kongelige eller i hvert fald deres egen prinsesse.

På campingpladsen havde de Neptuns borg - et legeområde for børn. To universitetsstuderende ikke bare kiggede efter de tyve børn, som var ”indskrevet”, men fandt på lege og holdt styr på ungerne. Asta og Alfred ville også være med. I halvanden time blev der leget på australsk. Leg er et universelt sprog.

Vi var færdige med New South Wales. Ruten fra Sydney til Hastings Point, som vi havde tilbagelagt, var som vist på kortet.
Klik på kortet for at se det i større format.

Fakta – Mandag den 9. juli
Oplevelser: Byron Bay.
Tip: Tag tid til at lære at bodysurfe ved Byron Bay.
Rute: Big4 Ballina – Lennox Head – Byron Bay – Big4 Hastings Point.
Kørte kilometer: 88.
Overnatning: Big4 North Star Holiday Resort, 1 Tweed Coast Road, Hastings Point.
GPS koord. S28.355585 E153.572774

Vej til fortiden og alternative aussier

Art deco bygninger præger byen Lismore, som er på størrelse med Holstebro. De arkitektoniske mesterværker er dog godt gemt bag et utal af usmagelige reklameskilte, som ødelægger byens centrum og de gamle huse. Lismore ligger, hvor Wilson River og Leycester River mødes. I centrum gik vi på jagt efter frokost, men hele byen virkede død. Det var søndag og lige inden klokken tolv. Byen var endnu ikke vågnet efter lørdag aftens fester og søndag formiddags kirkebesøg.
Vi krydsede Wilson River og gik ad Bridge Street. Den meget anderledes vegetarrestaurant ”20.000 cows” havde lukket, men vi tog i stedet for "The Blue Tongue" på den ande side af gaden. En gang græsk for 18$. Mindede mere om fransk. En stor tallerken med meget lidt mad. Ikke specielt godt. Kaffen var OK. Det var nok det bedste, vi kunne sige om The Blue Tongue. På den modsatte side af Bridge Street lå Aussie Digger Camping World, og jeg fik lige et kig på lidt campingudstyr bl.a. den australske swag. Jeg købte dog ikke noget. Vi har jo vores motorhome og skal tænke på maks tyve kilo per person, når vi rejser hjem.

Lismore virkede ikke så indbydende. Vi forlod byen og kørte mod Nimbin ad bagvejen og kom gennem The Channon, hvor det månedlige marked var igang. Hele Coronation Park var fyldt med alternative sælgere. Der var hundrede små boder med alt muligt hjemmelavet. Batikfarvet tøj, planter, kunsthåndværk og hjemmesløjd, musik, garn, brød, bagværk, frugt, massage, organisk veggie-mad, et kig ind i fremtiden med tarot-kort, men også hoppepude og isbarer var der. Channon Craft Market er ”The original make it, bake it, or grow it market”.

De lokale kalder markedet for ”the mother of all markets”. Ingen tvivl, når vi taler anderledes og alternative markeder, så er det i førerfeltet. Alle hippiere og folk, som vil leve alternativt og ”close to earth” fra det nordlige New South Wales, fra kysten mellem Byron Bay til Yamba og indlands til Casino, havde fundet vej til The Channon markedet. Det var sjovt at opleve, og vi tog en tur gennem alle boderne.
I en af frugtboderne købte vi tolv passionsfrugter for to dollars. Efter at have browset rundt på markedet, og ungerne fik prøvet karusellen, og vi voksne fik os en velsmagende orgasmic Falafel, fortsatte vi de tyve kilometer snoede landevej og grusvej gennem tæt skov til Nimbin.

Jeg blev overrasket. Nimbin var 200 meter hovedgade med 50% tourisme og 50% alternativ levevis tilsat et gram Christania og lidt duft af pot/hamp/marijuana/cannibis. Indbyggerne var farverige. Gaderne var fyldt med farvestrålende psykadeliske facader og unge mennekser og unge, der var blevet en hel del ældre, men stadig havde deres Bob Marley-fletninger.
Nimbin var den første australske by, vi har besøgt, hvor mindesmærket over de faldne soldater fra Første Verdenskrig ikke var vedligeholdt. Nimbin var helt igennem anderledes. Det var alternativt australsk.

Lismore, Channon og Nimbin ligger i et område som kaldes for Rainbow Region og afspejler områdets magiske rigdom, ekstraordinære forskelligartethed blandt folk og indbyggernes trang til at leve i pagt med naturen. Det siges også, at australsk økoturisme begyndte her. Store dele af New South Wales’ bevarede skovområder ligger i området, og Lismores begyndelse hænger sammen med træindustrien.

Vi tog vores motorhome og fandt tilbage til de trygge omgivelser på en BIG4-campingsplads i Ballina ved kysten en times kørsel fra Nimbin. Utrolig så småkedelige vi var blevet, men hvor er det nemt og behageligt. Det var ferie.

Hele dagen havde vi jagtet en tid der var, men australierne er til retro og har været tro mod ABBA, siden de kom frem. Vi havde været ”on the road to the past”.

Fakta – Søndag den 8. juli
Oplevelser: Lismore, Channon Craft Market, Nimbin.
Tip: Besøg markedet i The Channon. Holdes den 2. søndag i hver måned.
Rute: Big 4 Yamba – Pacific Highway # 1 - Woodburn – Lismore – The Channon – Nimbuin – Lismore – Highway # 44 – Ballina - Big4 Ballina.
Kørte kilometer: 212.
Overnatning: Big4 Ballina Lakeside Holiday Park, 25 Fenwick Drive, East Ballina. $39,15. WiFi og internetkiosk. Campingpladsen har gratis minigolf.
GPS koord. S28.868128 E153.584576
www.ballinalakeside.com.au

Sol, sand, strand og surfere

Australien er et udendørsland. Vejret indbyder til det hele året, og australierne lever og dyrker en udendørskultur. De er ude så meget som muligt og gerne hele året. Og de er friske om morgenen. Jeg kan godt forstå hvorfor. De mange sangstemmer begynder, når det først lys rammer landet. Når solen står op, står fuglene op. Det betyder, at papegøjerne synger.
Vi blev vækket af de rød-grønne lorikeets-papegøjer. Da vi kom ud af motorhomet stod tre kænguruer og kiggede på os. Faktisk fem kænguruer, da de to havde ”joeys”, babyer, i deres punge. Kænguruerne græssede mellem palmetræerne. Det var ikke de første kænguruer, vi så i det fri. Men de andre, ved Canberra og ved Dorrigo, havde alle været døde. ”Road Kill” som lå i vejkanten. Overalt i Australien var der gule skilte, som advarede mod springende kænguruer. Og med god grund. Siden søndag, på seks dage, havde vi set tolv døde kænguruer i vejkanten.

Lorikeet-papegøjerne kom helt tæt på os. Der var tyve eller flere. De virkede næsten tamme. Det var muligt at håndfodre de søde fugle. Det var underligt for os at stå mellem dyr, som vi derhjemme kun ser i zoologiske haver.

Efter at have hilst på fugle, kænguruer, gået morgentur og fået spillet bold, forlod vi Darlington campingpladsen og fortsatte vores tur ad kysten mod nord. Hele området ud til Yamba virkede som en gammel sump og vådområde. På markerne blev der dyrket sukkerrør. Enkelte steder var de igang med at høste, og ved Maclean ved Pacific Highway lå en sukkerfabrik.

Ved Yamba stoppede vi ved stranden. En af mange sandstrande som omringer byen på tre sider. Endnu et australsk paradis for bodysurfere. Vi holdt på parkeringspladsen ved ”Main Beach” og fik vores frokost. Mens vi spiste, gik flere familier forbi os. De var på vej til stranden og havet med deres surfsboards. Yamba er med sine godt 6.000 indbyggere ganske charmerende; også den lille havn med fiskebådene.
Allerede klokken 15.00 var vi tjekket ind på Big4 Yamba - Clarence Coast Resort, så børnene fik tid til at bruge den store hoppepude. Vi fik tid til at undersøge pladsen. Gik en tur til vandet og studerede de mange kænguruer, som græssede på campingpladsens store græsarealer. Klokken 18.00 var det mørkt, og vi trak os tilbage i motorhomet. Det var tid til aftensmad, kortspil og godnathistorie.
Vi har taget en klassiker med. En bog vi voksne også er vokset op med. De 5 og skatteøen. En god måde at slutte en god feriedag. Vi klarede os fint uden TV og DVD, og jeg synes nu heller ikke, at de små overdrev brugen af deres Nintendo.

Fakta – Lørdag den 7. juli
Oplevelser: Kænguruer og fugle på campingpladsen. Strandene ved Yamba.
Rute: Darlington Beach resort – Pacific Highway #1 – Grafton – Pacific Highway # 1 - Yamba Main Beach –Big4 Yamba.
Kørte kilometer: 146.
Overnatning: Big4 Yamba - Clarence Coast Resort, O’Keefe’s Lane, Palmers Island. 44,10. WiFi Net4. Det var gratis at bruge campingpladsens fire Play Station 2 maskiner.
GPS koord. S29.394865 E153.311347
www.clarencecoastresort.com.au